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Qu’est-ce que le diabète?

Selon l’Agence de la santé publique du Canada (2007) « le diabète est une affection chronique causée par l'incapacité du corps de produire suffisamment d'insuline ou de l'utiliser comme il se doit ».

Le diabète est une maladie qui empêche le corps de produire une hormone importante appellée l’insuline. L’insuline est produite par le pancréas. Le corps des personnes atteintes du diabète ne produit pas suffisamment d’insuline, ou bien ces personnes ont du mal à bien utiliser l’insuline que produit leur corps.  Lorsque votre corps manque d’insuline ou que vous n’arrivez pas à l’utiliser comme il faut, vous êtes susceptible de développer de nombreux problèmes de santé graves.  

• Le diabète de type 1 (anciennement appelé diabète juvénile) est incurable à l’heure actuelle, et sa cause demeure inconnue. Le diabète de type 1 est généralement diagnostiqué avant l’âge de 30 ans, quoique certaines personnes sont diagnostiquées bien plus tard dans la vie. Le diabète de type 1 n’est pas causé par une consommation excessive de sucre. Sans injections d’insuline, les personnes atteintes du diabète de type 1 vont mourir. En gérant convenablement cette maladie, les personnes atteintes du diabète de type 1 peuvent prévenir ou retarder l’arrivée d’autres problèmes de santé graves commes les crises cardiaques, les maladies de rein, la cécité et l’amputation, ainsi que la mort prématurée. Le diabète de type 1 s’attaque aussi au système immunitaire, rendant les personnes vulnérables aux infections.
• Le diabète de type 2 (anciennement appelé diabète adulte, mais retrouvé de plus en plus souvent chez les enfants et les adolescents de nos jours) demeure toujours incurable, mais ses causes sont connues et dans près de 50 % des cas, il est possible de le prévenir ou le retarder.  Le plus gros facteur de risque pour le diabète est d’avoir un parent, un frère ou une sœur atteint(e). Si votre famille provient de l’Asie, de l’Amérique latine, de l’Asie du Sud-Est ou de l’Afrique, vous êtes très susceptible de développer le diabète de type 2. Le fait de faire de l’embonpoint, d’être inactif, d’avoir plus de 40 ans ou de fumer augmente le risque de développer le diabète de type 2. Le diabète de type 2 est tout aussi grave que le diabète de type 1, et peut mener à des problèmes de santé graves. Par contre, les nouvelles sont bonnes ! Vous pouvez prévenir ou retarder l’arrivée du diabète de type 2 en mangeant de façon saine et en étant physiquement actif tous les jours.  
• Le diabète gestationnel est un état temporaire qui touche environ 4 % des femmes enceintes. Il disparaît généralement après la naissance. Cependant, tant les mères que les bébés dans ce cas ont un risque plus élevé de développer le diabète de type 2 avec l’âge. Jusqu’à 40 % des femmes atteintes du diabète gestationnel seront atteintes du diabète de type 2 plus tard dans leur vie.
• Le prédiabète se produit lorsque le taux de glycémie des personnes (ou le taux de glycémie dans le sang) s’élève jusqu’aux niveaux constatés chez les personnes atteintes du diabète de type 2. Cela ne signifie pas que toutes les personnes ayant des taux élevés de glycémie développeront forcément le diabète de type 2, mais d’autres facteurs peuvent augmenter le risque. Si vous souffrez d’hypertension artérielle, avez des niveaux élevés de cholestérol et de triglycérides (les gras non saturés) des niveaux faibles de bon cholestérol (appellé HDL) ou si vous portez un excès de poids autour de la taille, vous êtes à risque très élevé de passer du prédiabète au diabète de type 2. Les personnes qui reçoivent un diagnostic de prédiabète peuvent encore adopter le mode de vie conseillé à travers ces pages afin de réduire leur risque de développer le diabète de type 2.

Symptômes du diabète

• Avoir souvent soif 
• Le besoin d’uriner fréquemment
• Avoir souvent faim
• Manquer d’énergie pour effectuer les tâches quotidiennes
• Perdre ou gagner beaucoup de poids
• Être de très mauvaise humeur
• Se sentir faible
• Avoir des blessures qui guérissent lentement
• Avoir les mains ou les pieds engourdis ou qui picotent
• Avoir souvent des infections de gencives, de peau ou de reins
• Avoir la vision floue
• Avoir du mal à produire ou à maintenir une érection (hommes)

Si vous avez un de ces symptômes, et surtout si vous en avez plusieurs, veuillez consulter votre médecin. Il faut aussi comprendre que certaines personnes atteintes du diabète de type 2 ne ressentent aucun de ces symptômes.

Cliquez-ici pour la Fiche d’information sur l’incapacité et le diabète.